벼룩박하, 페니로얄 poleo 꿀풀과 박하속

poleo는 우리나라에서, 특히 허브와 원예 분야에서, 영어 이름 페니로얄 penny royal로 불린다. 

페니로얄이니까 '왕가 royal'의 '페니 동전 penny'일 것이라는 막연히 추측이 가능한데, 사실 왕가와 페니 동전과 아무 상관이 없다. pennyroyal은 라틴어 pulegium regium(풀레기움 레기움)에 기원이 있다. pulegium regium은 '벼룩을 퇴치하는 풀 중에 왕인 풀', 즉 '벼룩을 쫒는데 가장 효과가 있는 식물'이란 뜻으로 고대 로마의 가이우스 플리니우스 세쿤두스(Gaius Plinius Secundus, 23-79)가 지은 ≪Naturalis historia 박물지≫(77-79)에 언급한 것이다. 이 라틴어가 변화를 거쳐 오늘날 pennyroyal이 되었다. 스페인어 poleo도 라틴어 pulegium에서 유래했다. pulegium은 'pulex 벼룩'에 기원이 있다. 

톡 쏘는 강력한 풀레곤(pulegona, 영어 pulegone) 성분은 벼룩, 이, 모기, 파리 등 곤충의 신경계를 마비시키는 효과가 있어 영어권에서는 pennyroyal 대신 mosquito plant(모기풀)이라고 한다.

영국, 사진 GBIF Toby Austin

https://www.gbif.org/occurrence/6130329622

영국에서는 소시지인 푸딩(pudding), 특히 '피순대' black pudding(돼지피나 소피 소시지)에 들어가는 향신료이기 때문에 pudding grass(푸딩풀)이라고도 한다.

블랙푸딩, 사진 위키백과

페니로얄, 벼룩박하, poleo, pennyroyal, mosquito plant, pudding grass의 학명은 Menta pulegium L., 1753이다.*(더보기)

*속명 Menha(멘타)는 고대 그리스 신화의 요정 Μίνθη(민테)에서 유래했다. 그리스의 지리학자 스트라본(Στράβων, 기원전 63- 기원후 24)에 따르면 민테는 지하 세계의 신 하데스(ᾍδης, Hades)의 애인이었는데 하데스의 아내 페르세포네의 질투로 박하로 변해 버렸고 필로스(Πύλος) 근처에는 민테의 이름을 딴 산이 있었고 그리스에서 몇 안 되는 하데스의 신전이 있다. 한편 시인 니칸드로스(Νίκανδρος, 기원전 2세기)는 페르세포네가 갈기갈기 찢어 죽인 애인 민테를 기억하기 위해 하데스가 향기로운 풀로 바꾸어 버렸다고 한다. 가이우스 플리니우스 세쿤두스(Gaius Plinius Secundus Major, 23-79)가 그의 책 ≪박물지 Naturalis historia≫에서 민테를 박하의 명칭으로 처음 사용했다.

스페인왕립식물원 벼룩박하 학명과 스페인어 명칭

poleo를 스페인왕립학술원 스페인어사전(DRAE)은 "꿀풀과의 한해살이풀로 향기가 좋다. 줄기는 땅에 기듯 뻗고 가지가 많이 갈라지며, 털이 촘촘히 나 있고 다소 각이 져 있다. 잎은 색이 옅고 작으며, 잎자루가 있고 타원형(casi redondas) 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 푸르스름하거나 자주색이며 서로 멀리 떨어져 있는 돌려나기 꽃차례를 이루어 핀다. 스페인의 시냇가나 개울가 주변에 흔히 자생한다."라고 정의했다.

스페인, 사진 GBIF Jordi López-Pujol

https://www.gbif.org/occurrence/6236291909

호주, 사진 GBIF  jaspaorange

https://www.gbif.org/occurrence/5007073628

스페인에서는 poleo를 차(infusión)로 마신다.

슈퍼마켓 메르까도나의 벼룩박하 차

poleo는 스페인을 포함한 유럽과 지중해를 접한 북아프리카, 시리아, 레바논과 서남아시아의 이란 등이 원산이고 남미 동남부와 미국 캘리포니아, 메릴랜드, 뉴욕, 호주, 뉴질랜드의 귀화식물이다. 우리나라에 분포하지 않지만 '페니로얄로 통용되고 있어 '페니로얄' 또는 벼룩을 퇴치하는 풀이었던 학명을 고려하며 '벼룩박하'라는 이름을 붙였다.

 

네이버(엣센스) 스페인어사전은 poelo를 '박하의 일종'으로 번역했다. 꿀풀과 박하속에는 총 26종(영국왕립식물원의 세계온라인식물 POWO 인정 종) 중 어떤 종인지 알 수 없다.

POWO 빅하속 인정 종