국화과 쑥속에서 인정받은 종은 512종(POWO 온라인세계식물, 영국왕립식물원 Kew 운영, 2026년 오늘 일자 기준)이다. 한국에는 쑥(Artemisia indica)을 비롯한 36종이 있고 스페인에는 '길쑥(Artemicia vulgaris)'을 비롯한 21종이 있다. 이 중 개똥쑥(Artemisia annua)은 양국에 다 서식한다.
스페인의 21종 중에 스페인왕립학술원 스페인어사전(DRAE)에 스페인어 명칭이 등재된 쑥은 5종이다. 명칭 뒤에 학명과 필자가 번역한 우리말 이름이 있고, 이 명칭 뒤는 네스(엣스)의 뜻풀이이다.
- abrótano Artemisia abrotanum 남유럽쑥 - 쑥의 일종
- ajenjo Artemisia absinthium 압생트쑥 - 향 쑥
- santonico Artemisia cina 시나쑥 - 산토니카 (국화과의 여러해살이식물; 꽃봉오리는 강장제와 구충제로 사용됨)
- estragón Artemisia drancunculus 타라곤 - 미등재
- artemisa Artemisia vulgaris 길쑥 - 쑥
이 중 artemisa는 속명 Artemisia와 동일한 어원의 낱말이다. 두 단어는 그리스 신화에 달, 사냥, 여성과 출산의 여신인 아르테미스에서 유래했다. 쑥은 예부터 여성 질환에 효능이 있다고 여겨졌기 때문이다. 아니면 기원전 4세기 카리아의 왕비 아르테미시아 2세가 이 식물의 약효를 발견해서 이름을 붙였다고 한다.
종소명 vulgaris(불가리스) 흔하다는 뜻의 라틴어 형용사 vulgaris에서 유래했다. 길가에 보통 보이는 쑥이기 때문이다. 우리말 개념으로는 '쑥'이겠지만 '쑥'이라는 명칭으로 부를 수 없다. 쑥은 Artemisia indica이기 때문이다. 길에 흔한 풀이기 때문에 '길쑥'이라고 명명했다. 아시아에도 자생하기 때문에 '유럽쑥'은 지역 착오 명칭이다.
https://www.gbif.org/occurrence/5216736508
Artemisia indica '쑥'은 가장 서쪽으로 파키스탄에서 인도, 네팔, 미얀마, 태국, 캄보디아, 라오스, 베트남, 필리핀, 대만, 중국, 한국, 일본까지 자생하는 반면 Artemisia vulgaris 길쑥 artemisa는 유럽과 러시아 전부, 서남아시아, 중앙아시아, 동남아시아 일부, 중국 서북부, 일본에 자생하고 북미와 영국의 귀화식물이고 중국 동남부와 한국에는 서식하지 않는다.
https://www.gbif.org/occurrence/6147581065
artemisa는 유럽과 미국과 캐나다와 아시아에서 흔한, 영어로 mugwort라고 하는 쑥이다. mugwort는 고대 영어 mucg-wyrt에서 유래했는데, mucg는 '벌레'나 '파리'이고 wyrt는 '뿌리'나 '식물'이란 뜻이다. 쑥 특유의 강한 향이 벌레를 쫓는 데 효과가 있기 때문이다.
https://www.gbif.org/occurrence/6163155603
보통 쑥인 artemisa를 스페인왕립학술원 스페인어사전(DRAE)은 "향기가 있고 줄기는 곧게 서고 1미터까지 자라고 잎은 날카로운 조각으로 갈라지고 앞면은 털이 없고 녹색이지만 뒷면은 희끄무레하고 솜털이 빽빽하다. 꽃은 황백색이며 원추꽃차례로 핀다. 약용으로 쓴다"라고 정의했다.
스페인왕립식물원 Anthos는 Artemisia vulgaris의 스페인어 명칭은 artemisa, artemisia, anastasia라고 했다. DRAE에 등재되어 있지 않지만 hierba del caminante(길에 있는 풀)이라는 이름도 있다.
https://www.gbif.org/occurrence/5140207251
길쑥, artemisa, mugwort, Artemisia vulgaris는 시네올(cineole)과 투욘(thujone) 성분이 포함되어 있어 항균 작용을 하지만 과다 섭취 시 독성이 있다. 모든 독은 잘 다스리면 약이듯 건강보조제 알약도 있다.
이 길쑥을 '불가리스쑥'이라고 번역하는 게 적절한지는 독자 여러분의 판단에 맡긴다.
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